老子的《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。……
最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利。水是往低处流的，它总是流向低洼、众人所“恶”之地，看似低下平庸，然而正是这样，它才可以包容一切。“处众人之所恶”也就是谦虚为下、行众人不愿去效行的事的意思，“故几于道”就是接近“道”了，这个“道”是道学的核心，就是真理的意思。
     纵观历史，无论哲者伟人，还是科学家，都是因为选择了真理，并为它而苦苦追求，不贪图回报而舍弃一切。他们都是上善，他们的品行如水。昔司马迁曾说过：“昔西伯拘羑里而演周易，孔子厄陈蔡作春秋，屈原放逐著离骚，左丘失明，厥有国语，孙子膑足而论兵法，不韦迁蜀世传吕览，韩非囚秦说难孤愤，诗三百篇大抵圣贤发愤之所为作也。”先贤们都是处于恶劣低下的环境，最后成就了他们的不朽之作。今嫦娥一号升空，又是多少代中国航天科学家舍弃安乐、名声、地位，甚至生命，演绎了中国人遨游太空的梦想。
    处于劣势的水遇到顽石，会绕着而行，不与强者硬拼，以柔克刚，顺利通过。处众人所不原处的恶劣处境，更多的是一种品格，那就是坚持。
    我们都是平常人，在这个竞争社会，“人之熙熙，皆为利来；人之攘攘，皆为利往”，不争就无法成名，不争就无法致富，不争就无法享有权力。那么，老子强调“不争”，强调“居众人之所恶”，难道是自甘平庸、自甘堕落？非也！老子所说的“不争”，并不是放弃竞争，而是“不争之争”，这是一种追求卓越的高效竞争手段。如何在“不争之争”中获胜？老子提出了7种手段：居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。……就是安心在自己所处的地方，做自己想做的事情；心像深渊一样清静无欲，以友善之心与人交往，说话言而有信，按自然法则处理事务，尽全力想办法做事情，善于把握行动的时机。正因为不强求结果，才不会招致烦恼。
    如何做到“动善时”呢？如果你做的事对他人有利，它总是合宜的。美国企管专家史蒂芬·柯维说：“为自己着想也不忘他人的利益……世界之大，人人都有足够的生存空间，他人之得不必视为自己之失。”一个聪明人，不会嫉妒别人的收获，他们总是考虑如何帮助他人获益而不是夺取别人的利益。这正好符合老子“水善利万物而不争”的原理。
不战而屈人，不争而获利，是成功的上上之法。